Honoré de Balzac

Balzac, de son vrai nom Balssa, est né à Tours en 1799. Délaissé par sa mère qui lui préfère son fils naturel Henri (auquel est dédié Le Bal de Sceaux), il devient pensionnaire au collège oratorien de Vendôme. À partir de 1814, il fait des études de droit. Mais à vingt ans, sûr de sa vocation littéraire, il s’installe à Paris, et vit dans une mansarde. Il rencontre Laure de Berny de vingt-deux ans son aînée, qui aura une influence décisive sur sa formation. En 1829, Balzac publie « Les Chouans » qui annonce une période de vingt années durant lesquelles il va produire plus de quatre-vingt-cinq romans, tout en menant une vie très active et mondaine. Il est reçu dans différents salons dont celui de Mme de Récamier. Au début de 1830, il donne « Scènes de la vie privée », un recueil de six nouvelles dont fait partie « Le Bal de Sceau »x, premier élément de « La Comédie Humaine », suivi de « La Duchesse de Langeais », du « Curé de Tours », du « Colonel Chabert »… 1832 voit le début de sa longue correspondance avec Mme Hanska. À partir de 1838, paraissent de nombreux romans dont « César Birotteau », le début des « Illusions perdues », la première partie de « Splendeurs et Misères des courtisanes », « Béatrix », « Le Curé de Village »… À la fin de 1841, Balzac met au point le plan de l’ambitieuse et inégalée « Comédie humaine » soutenu par quatre éditeurs et continue à publier : « Ursule Mirouet », « Modeste Mignon », « La Cousine Bette », « Le Cousin Pons »… Le 14 mars 1850, Balzac épouse enfin Mme Hanska mais il tombe gravement malade. Il meurt à Paris le 18 août 1850, et est enterré au Père Lachaise. Victor Hugo prononce l’éloge funèbre.

20 mai 1799 Naissance de Balzac à Tours.

18 mai 1804 Napoléon Bonaparte devient empereur des Français.

1807 Balzac entre au collège des Oratoriens, à Vendôme. Il y restera six années.

1814 En novembre, la famille Balzac s’installe à Paris.

1815-1830 Restauration.

1816 Commence des études de droit.

1819 Honoré de Balzac décide d’être écrivain.

1822 Balzac devient l’amant de Madame de Berny. Il écrit des romans sous les pseudonymes de lord R’Hoone et d’Horace de Saint-Aubin.

1825 Liaison avec la duchesse d’Abrantès.

1826-1828 Balzac devient imprimeur. C’est un échec, qui marque le début de ses déboires financiers.

1829 Publication du Dernier Chouan, premier roman signé « Honoré Balzac », puis de Physiologie du mariage, anonymement.

1830 Collabore à de nombreuses revues, dont la Revue de Paris et le Feuilleton des journaux politiques. En mars, publie les premières Scènes de la vie privée.

1831 La Peau de chagrin.

1832 Publication des premières Scènes de la vie privée, puis de Louis Lambert et du Médecin de campagne.

1833 Signe un contrat pour les Études de mœurs, première ébauche de La Comédie humaine.

1834 Début de sa liaison avec Madame Hanska. Publie La Recherche de l’absolu .

1835 Études philosophiques, Le Père Goriot et Louis Lambert (seconde version).

1836 Publie Le Lys dans la vallée. Renonce à la direction de la Chronique de Paris, acceptée en décembre 1835. Mort de Madame de Berny.

1837 Première partie d’Illusions perdues.

1838 Installation aux Jardies, à Sèvres. Première partie de Splendeurs et misères des courtisanes. La deuxième partie paraîtra en 1847.

1840 Prend la direction de la Revue parisienne : nouvel échec financier.

1841 Signe avec l’éditeur Furne un contrat pour la publication de La Comédie humaine.

1842 Publie son « Avant-propos » à l’édition de La Comédie humaine, puis La Femme de trente ans et La Rabouilleuse.

1843 Achève Illusions perdues. Publication de Histoire des treize.

1844 Mise au point du « Catalogue des ouvrages que contiendra La Comédie humaine ».

1847 Madame Hanska à Paris. Départ pour l’Ukraine en septembre.

1848 Retour d’Ukraine en février. Violente réaction aux journées insurrectionnelles de février, qui mettent fin à la monarchie de Juillet. Publication du diptyque Les Parents pauvres
(Le Cousin Pons, La Cousine Bette), tome XVII de La Comédie humaine.

1850 Mariage avec Madame Hanska en Ukraine.

18 août 1850 Mort de Balzac à Paris.

1855 Publication de L’Envers de l’histoire contemporaine.