5 juillet 1946 : Naissance explosive du bikini
Le 5 juillet 1946, au bord de la piscine Molitor, à Paris, le public découvre avec ravissement un maillot de bain féminin « plus petit que le maillot de bain le plus petit au monde » selon le slogan de ses créateurs, un ingénieur automobile du nom de Louis Réard ainsi que le styliste Jacques Heim.
Le bikini porte le nom de l’un des atolls de l’archipel Marshall où des tests nucléaires américains ont eu lieu le même mois. Les créateurs pensèrent qu’il aurait un effet aussi explosif qu’une bombe atomique … ils n’eurent pas tort !
Les mannequins professionnels s’étant défilées, c’est à une danseuse nue du Casino de Paris, Micheline Bernardini, que les deux Français ont dû s’adresser pour sa présentation officielle à la presse internationale. Avec lui débutent les… « Trente Joyeuses ».
Micheline Bernardini née en 1927 et danseuse au Casino de Paris qui fut choisie par Louis Réard pour être le premier mannequin a porter un bikini lors de sa présentation.
Si le 1er maillot de bain deux-pièces a fait son apparition dans les années 1930, le bikini (simple maillot deux-pièces), ne fut inventé puis présenté qu’en juillet 1946.
Dans un contexte d’après-guerre, le bikini n’a jamais été particulièrement apprécié des parisiens. Et pour cause… après les longues années de restriction dues à la guerre cette petite révolution montrait pour la première fois le nombril jusque-là considéré comme une partie intime du corps.
Pourtant le bikini ne constituait pas, et de loin, la 1ère pièce de vêtement révélant les formes des femmes en public. Au IVe siècle, les gymnastes romaines portaient des bandeaux masquant leurs seins, des bas de maillots proches du bikini et même des bracelets de chevilles !